Quando os primeiros soldados da Força Expedicionária Brasileira desembarcaram na Itália, em julho de 1944, encontraram um país devastado.
Cidades estavam parcialmente destruídas, estradas e pontes haviam sido bombardeadas, famílias viviam sem alimentos suficientes e milhares de moradores abandonavam suas casas para escapar dos combates.
Os brasileiros não chegaram apenas como soldados estrangeiros. Durante aproximadamente onze meses, passaram a viver próximos de famílias italianas, dividir espaços, trocar serviços, aprender palavras do idioma local e participar do cotidiano das comunidades pelas quais avançavam.
Mais de 25 mil homens e mulheres brasileiros serviram na campanha da Itália. Embora as batalhas de Monte Castello, Montese e Fornovo sejam os episódios mais conhecidos, uma parte importante da experiência da FEB aconteceu fora dos combates: no encontro entre soldados brasileiros e civis italianos. (Exército Brasileiro)
Existem relatos de pracinhas oferecendo alimentos a crianças, ajudando idosos, recebendo informações de moradores, trabalhando ao lado de partisans e iniciando relacionamentos com mulheres italianas.
Essas interações aconteceram mesmo em um ambiente no qual o comando precisava restringir o trânsito de civis, controlar informações e proteger as posições brasileiras contra espionagem.
Entretanto, é necessário fazer uma correção histórica importante: não foi localizada uma ordem geral proibindo todo soldado brasileiro de conversar ou conviver com qualquer italiano.
O que existia eram restrições severas em áreas próximas à frente de combate, além da proibição de revelar informações militares aos civis. Fora dessas áreas, a convivência era frequente e, em muitos casos, aceita pelas próprias autoridades.
A relação começou com desconfiança
A primeira reação de parte da população italiana não foi necessariamente de festa.
A Itália estava dividida. Depois da queda de Benito Mussolini e da mudança de lado do governo italiano em 1943, tropas alemãs ocuparam grande parte do território. O norte e o centro do país permaneceram sob controle alemão e de forças fascistas italianas.
Os civis viviam entre exércitos, guerrilheiros, bombardeios e mudanças constantes na linha de frente.
Uma pessoa que ajudasse os Aliados poderia ser acusada de colaboração pelos alemães. Outra que tivesse trabalhado para autoridades fascistas poderia ser presa quando uma cidade fosse libertada.
Nesse ambiente, qualquer tropa estrangeira inicialmente despertava receio.
Relatos preservados pelo projeto de História Oral do Exército indicam que os uniformes usados pelos primeiros brasileiros se pareciam com os alemães, provocando confusão entre alguns moradores. A propaganda inimiga também divulgava histórias falsas e racistas sobre os soldados brasileiros, especialmente contra os combatentes negros. (bdex.eb.mil.br)
Segundo depoimentos de veteranos, circularam boatos absurdos de que os brasileiros comiam crianças ou não respeitavam as mulheres.
Essas histórias tinham um objetivo militar: assustar a população, reduzir a colaboração com a FEB e fazer os moradores enxergarem os brasileiros como uma nova ameaça.
A realidade encontrada nas cidades ocupadas pelas tropas brasileiras começou a desmontar essa propaganda.
Quando os moradores perceberam que os pracinhas compartilhavam comida, pagavam por serviços e tratavam as famílias com respeito, o medo inicial foi substituído por aproximação.
Um estudo produzido no âmbito do Exército concluiu que a empatia e a capacidade de relacionamento dos brasileiros ajudaram a superar preconceitos, construir confiança e melhorar a própria atuação operacional da FEB. (bdex.eb.mil.br)
Existia uma proibição de contato com os italianos?
A documentação disponível mostra que existiam restrições, mas elas estavam principalmente relacionadas à segurança militar.
A FEB havia sido alertada sobre a possibilidade de agentes alemães e fascistas se infiltrarem entre moradores, refugiados e pessoas que transitavam pelas cidades.
Antes mesmo do embarque, os soldados receberam orientações para não comentar operações, posições ou equipamentos fora dos alojamentos.
Em 5 de novembro de 1944, uma circular assinada pelo comando da FEB determinou que qualquer civil encontrado nas zonas de frente deveria ser detido e encaminhado ao serviço de contraespionagem por intermédio da Polícia Militar.
O documento também afirmava que assuntos militares jamais deveriam ser discutidos na presença de civis ou fora dos aquartelamentos.
Portanto, um soldado não poderia simplesmente levar moradores para uma posição de artilharia, informar a localização de tropas ou permitir que pessoas desconhecidas circulassem livremente pela linha de frente.
Essas medidas não eram motivadas por hostilidade contra todos os italianos.
Havia um risco real de espionagem, sabotagem e observação das posições brasileiras. Homens ou mulheres aparentemente comuns poderiam transmitir informações sobre estradas, depósitos, horários e movimentações.
O serviço de contraespionagem da FEB controlava o trânsito de refugiados, investigava suspeitas e procurava impedir a passagem de agentes pelas linhas brasileiras.
Contudo, isso não representava uma proibição absoluta de amizade, comércio, ajuda humanitária ou relacionamento amoroso.
Nas áreas de descanso, nas cidades já ocupadas e nos acampamentos afastados da linha de combate, brasileiros e italianos conviviam continuamente.
O contato era restringido quando poderia colocar a operação em risco. Fora dessas situações, tornou-se uma das características mais lembradas da campanha.
Crianças faziam fila nos acampamentos brasileiros
A fome foi uma das imagens que mais impressionaram os pracinhas.
Soldados que desembarcaram em Nápoles encontraram crianças com roupas desgastadas, famílias sem moradia e pessoas que procuravam qualquer alimento disponível.
O problema continuou durante o avanço pelo interior.
Em diferentes localidades, mulheres, idosos e crianças aproximavam-se dos acampamentos levando canecas, panelas ou latas. Esperavam receber sobras das refeições preparadas para os soldados.
O veterano Ivo Ziegler relatou que os brasileiros dividiam sua comida com os moradores. Para o soldado, aquilo poderia representar apenas uma pequena parte de sua refeição; para a criança ou o idoso, poderia ser o único alimento do dia. (Calameo)
Outro relato de História Oral do Exército descreve filas formadas primeiro pelas crianças, seguidas por mulheres e idosos. Eles recebiam o que restava do rancho das companhias brasileiras. (bdex.eb.mil.br)
Essa ajuda não deve ser romantizada como se os soldados tivessem eliminado a fome italiana.
A FEB tinha recursos limitados e precisava alimentar milhares de homens. A pobreza era muito maior do que qualquer unidade militar poderia resolver.
Ainda assim, o gesto teve forte impacto sobre as comunidades.
Uma criança que recebia pão de um soldado brasileiro transmitia essa experiência à família. A imagem criada pela propaganda alemã era gradualmente substituída pela presença de homens que falavam uma língua parecida e repartiam aquilo que tinham.
Italianas lavavam e costuravam as roupas dos soldados
A convivência também criou uma pequena economia ao redor dos acampamentos.
Soldados precisavam lavar uniformes, consertar roupas e obter produtos que não eram fornecidos regularmente. Famílias italianas precisavam de comida, dinheiro e qualquer forma de trabalho.
Mulheres locais começaram a oferecer serviços de lavagem e costura. Os brasileiros pagavam com dinheiro, alimentos ou outros produtos disponíveis.
Pesquisa sobre as italianas que posteriormente se casaram com integrantes da FEB registra que mães de jovens moradoras iam aos acampamentos procurar roupas para lavar. Outras costuravam uniformes e peças danificadas.
Esses serviços aproximavam as famílias dos combatentes. Um encontro inicialmente comercial podia transformar-se em amizade, convite para uma refeição e, em alguns casos, namoro. (revistadelcesla.com)
Cigarros, chocolates, sabão, café, alimentos enlatados e outros produtos militares também podiam ser utilizados em trocas.
Em uma economia destruída, determinados itens possuíam valor muito superior ao normal. Um produto comum para a tropa podia representar uma oportunidade rara para uma família italiana.
A relação nem sempre era puramente solidária.
Como em qualquer ambiente de escassez, existiam negociações, mercado informal, aproveitamento econômico e conflitos. Alguns moradores cobravam pelos serviços, enquanto soldados tentavam conseguir produtos locais.
Mesmo assim, as trocas criaram vínculos cotidianos que dificilmente aparecem nos mapas das grandes batalhas.
A semelhança entre os idiomas facilitou a aproximação
A maioria dos expedicionários não falava italiano quando chegou à Europa.
Entretanto, português e italiano possuem origens semelhantes, permitindo que palavras, gestos e expressões fossem compreendidos com relativa rapidez.
Um veterano afirmou que, depois de apenas uma semana, muitos brasileiros já tentavam falar italiano, ainda que de maneira imperfeita. A população também passou a identificá-los como *liberatori*, ou libertadores. (bdex.eb.mil.br)
Também havia descendentes de italianos entre os integrantes da FEB.
Esses soldados conseguiam conversar com maior facilidade, interpretar orientações e ajudar os companheiros durante encontros com moradores.
Em um relato, o veterano Pedro Vidal lembrou que quase sempre existia algum descendente de italianos por perto para facilitar a comunicação. Durante uma patrulha, quatro idosas italianas perceberam que os brasileiros estavam assustados e tentaram tranquilizá-los, dizendo que os inimigos estavam distantes. (Calameo)
O episódio inverte a imagem tradicional da guerra.
Os militares estavam armados, mas também sentiam medo. As mulheres italianas estavam desprotegidas, mas conheciam o terreno e procuraram acalmar os estrangeiros.
A aproximação não ocorreu apenas porque os brasileiros ofereciam alguma coisa. Muitas famílias italianas também ajudaram os soldados com informações, abrigo, orientação e cuidados.
Os moradores conheciam cada estrada e cada montanha
A população local possuía um conhecimento do terreno que nenhum mapa militar conseguia reproduzir completamente.
Camponeses conheciam trilhas, atalhos, rios, casas abandonadas e caminhos utilizados antes da guerra. Também observavam diariamente a passagem das unidades alemãs.
Essas informações podiam ajudar patrulhas brasileiras a evitar áreas perigosas ou identificar movimentações suspeitas.
O contato com os civis, portanto, não tinha apenas valor humanitário.
Um estudo do Exército concluiu que a confiança estabelecida com a população italiana trouxe vantagens nas áreas de inteligência, logística, saúde e moral. Civis dispostos a cooperar podiam fornecer informações que dificilmente seriam obtidas por reconhecimento aéreo ou documentos. (bdex.eb.mil.br)
Isso também explica por que o comando precisava encontrar um equilíbrio difícil.
Tratar toda pessoa italiana como inimiga afastaria possíveis colaboradores e prejudicaria a ocupação das cidades. Permitir circulação irrestrita, por outro lado, poderia revelar posições ou facilitar sabotagens.
A convivência continuou, mas acompanhada de vigilância.
Partisans italianos lutaram ao lado dos brasileiros
Parte da população italiana não permaneceu apenas aguardando a chegada dos Aliados.
Grupos conhecidos como *partigiani* organizaram movimentos de resistência contra a ocupação alemã e contra o regime fascista que ainda atuava no norte do país.
Eles conheciam as montanhas e realizavam ações de reconhecimento, sabotagem, transporte de mensagens e combate.
Relatos preservados pelo Exército registram que partisans foram incorporados temporariamente a unidades brasileiras. Em um dos depoimentos, um militar recordou ter recebido cerca de vinte combatentes italianos para atuar junto ao 1º Batalhão do 11º Regimento de Infantaria durante a preparação para a ofensiva de fevereiro de 1945. (bdex.eb.mil.br)
A cooperação não era sempre simples.
Os partisans pertenciam a diferentes grupos políticos, utilizavam métodos irregulares e não seguiam necessariamente a mesma cadeia de comando de um exército convencional.
Alguns buscavam vingança contra fascistas e alemães, enquanto os brasileiros precisavam manter prisioneiros sob proteção e obedecer às regras militares.
Apesar dessas diferenças, o conhecimento local dos partisans podia ser extremamente valioso.
Eles ajudavam na interpretação do terreno, identificavam colaboradores, transmitiam informações e acompanhavam as tropas durante o avanço.
A relação entre FEB e resistência italiana também fortaleceu a percepção de que os brasileiros não estavam lutando contra o povo da Itália, mas contra as forças alemãs de ocupação e as unidades fascistas que continuavam combatendo ao lado delas.
Os brasileiros não tratavam todos os italianos da mesma forma
A expressão “relação entre brasileiros e italianos” pode dar a impressão de que todos os italianos estavam unidos do mesmo lado.
A realidade era muito mais complexa.
Havia civis que apoiavam os Aliados, famílias que apenas tentavam sobreviver, partisans de diferentes orientações políticas, antigos soldados desmobilizados, colaboradores fascistas e militares que continuavam combatendo ao lado dos alemães.
A FEB enfrentou unidades italianas ligadas à República Social Italiana, regime criado por Mussolini no norte do país sob proteção alemã.
Ao mesmo tempo, cooperou com partisans e recebeu apoio de moradores das áreas libertadas.
Um soldado brasileiro podia conversar com uma família italiana durante o dia e combater uma unidade fascista italiana poucas horas depois.
Essa divisão explica parte das medidas de segurança. A nacionalidade de uma pessoa não era suficiente para determinar de que lado ela estava.
Dos pequenos encontros nasceram romances
Os relacionamentos amorosos constituem uma das partes mais humanas e controversas dessa convivência.
Os pracinhas eram, em sua maioria, homens jovens que permaneceram meses longe de casa. As italianas viviam em comunidades marcadas pela morte, pela ausência de homens e pela incerteza sobre o futuro.
Soldados e moradoras encontravam-se durante trabalhos, missas, festas, refeições ou visitas aos acampamentos.
As barreiras linguísticas não impediram os relacionamentos.
Alguns namoros foram breves e terminaram com a movimentação da unidade. Outros continuaram por cartas. Uma parcela resultou em casamento e mudança definitiva para o Brasil.
Pesquisa baseada em documentos do Arquivo Histórico do Exército identificou 58 mulheres italianas que oficializaram uniões com homens da FEB e posteriormente emigraram para o Brasil. (revistadelcesla.com)
Os casamentos concentraram-se principalmente no período posterior ao fim dos combates, antes do retorno completo das tropas.
Isso mostra novamente que não existia uma proibição permanente e absoluta de relacionamento com italianas.
As uniões precisavam cumprir procedimentos militares, consulares, civis e religiosos. Depois da guerra, o próprio Ministério da Guerra autorizou o transporte de esposas de militares que haviam se casado na Itália. (revistadelcesla.com)
O governo brasileiro ajudou a organizar documentos, vistos e a viagem de parte dessas mulheres.
No Brasil, elas ficaram conhecidas como noivas ou esposas de guerra.
Nem todas as famílias aceitavam os namoros
Para muitas famílias italianas, permitir que uma filha se envolvesse com um soldado estrangeiro era uma decisão arriscada.
O brasileiro poderia morrer em combate, ser transferido, retornar sozinho ao país ou simplesmente desaparecer.
As jovens também precisariam considerar a possibilidade de abandonar a Itália e viver em um lugar sobre o qual sabiam muito pouco.
A pesquisa sobre as 58 italianas mostra que algumas famílias resistiram aos relacionamentos. Havia temor de que as mulheres fossem abandonadas ou levadas para um país distante sem qualquer rede de apoio. (revistadelcesla.com)
Também existia pressão política.
O diário de um integrante da FEB registrou que uma jovem chamada Clara Capitani foi ameaçada por partisans que pretendiam cortar seu cabelo devido ao relacionamento com um militar brasileiro.
O corte forçado dos cabelos era uma forma de humilhação utilizada em partes da Europa contra mulheres acusadas de se relacionar com estrangeiros ou colaboradores. No caso relatado, a italiana era perseguida por namorar um soldado aliado, demonstrando como conflitos locais, rivalidades e disputas políticas continuavam mesmo depois do recuo alemão. (revistadelcesla.com)
Portanto, os romances não devem ser retratados apenas como histórias felizes.
As mulheres enfrentavam julgamento social, incerteza, imigração, dependência financeira e separação de suas famílias.
As noivas italianas vieram para um Brasil desconhecido
As italianas que aceitaram acompanhar os maridos deixaram um país destruído, mas também abandonaram parentes, idioma e costumes.
A viagem para o Brasil não era uma simples mudança de cidade. Na década de 1940, a comunicação internacional era lenta e as passagens eram caras.
Algumas foram morar em grandes cidades. Outras seguiram com os maridos para áreas rurais ou municípios pequenos.
A condição de esposa de cidadão brasileiro permitiu a concessão de visto permanente, apesar das restrições migratórias existentes durante o governo de Getúlio Vargas.
Documentos estudados por pesquisadores mostram que o Estado brasileiro interferiu diretamente na organização do transporte e na regularização dessas mulheres. (revistadelcesla.com)
A imprensa apresentou as recém-chegadas como futuras mães brasileiras, frequentemente reduzindo suas histórias pessoais ao papel de esposas dos combatentes.
Durante muito tempo, a memória da guerra concentrou-se quase exclusivamente nos homens. As dificuldades de adaptação, a saudade da Itália e a identidade dessas mulheres receberam muito menos atenção.
Também existiram relações passageiras e filhos
Os 58 casamentos registrados não representam a totalidade dos relacionamentos.
Houve namoros que terminaram antes do retorno dos soldados, encontros ocasionais e uniões que nunca foram oficialmente registradas.
É possível que alguns desses relacionamentos tenham resultado em filhos que permaneceram na Itália.
Entretanto, não existe uma documentação completa que permita estabelecer com segurança quantas crianças nasceram dessas relações.
A guerra produziu deslocamentos, documentos incompletos e silêncios familiares. Muitas mulheres evitavam falar sobre o assunto devido ao preconceito, enquanto soldados retornavam ao Brasil e reconstruíam suas vidas.
Por isso, números divulgados sem fonte sobre milhares de noivas ou filhos de brasileiros devem ser tratados com cautela.
A pesquisa documental confirma 58 mulheres italianas transportadas como esposas de integrantes da FEB, mas jornais da época chegaram a publicar números muito maiores que não foram comprovados pelos registros oficiais. (revistadelcesla.com)
A boa relação não significa que todos os brasileiros agiram perfeitamente
A memória sobre a FEB frequentemente destaca generosidade, coragem e respeito.
Essas características aparecem em numerosos testemunhos italianos e brasileiros, mas uma tropa com mais de 25 mil integrantes não poderia apresentar um comportamento uniforme.
Certamente existiram discussões, abusos, mercado ilegal, indisciplina e conflitos pessoais.
A guerra também criava uma enorme desigualdade entre o soldado que possuía alimentos e dinheiro e a civil que vivia em situação de fome.
Qualquer relação construída nesse ambiente precisa ser analisada considerando a diferença de poder entre as partes.
O fato de muitas experiências positivas terem sido preservadas não autoriza afirmar que todos os encontros foram respeitosos ou voluntários.
Por outro lado, também seria incorreto tratar toda aproximação como exploração.
Os documentos registram amizades duradouras, casamentos, assistência médica, doação de alimentos e vínculos mantidos por décadas.
Uma interpretação histórica responsável precisa reconhecer as duas possibilidades, sem transformar a FEB em um grupo de personagens perfeitos nem ignorar o comportamento solidário registrado por moradores e veteranos.
Os italianos passaram a reconhecer os brasileiros
À medida que a campanha avançava, a percepção sobre a FEB mudou.
O medo criado pela propaganda foi substituído pelo contato direto. Famílias passaram a reconhecer os uniformes, aprender palavras em português e identificar os símbolos brasileiros.
Os soldados eram chamados de libertadores em diferentes localidades.
Pesquisas militares destacam que a solidariedade material, médica e humana oferecida aos civis ajudou a criar uma imagem positiva da FEB.
A forma como os brasileiros tratavam prisioneiros também foi lembrada.
Na etapa final da campanha, quando milhares de alemães e fascistas italianos renderam-se na região de Fornovo, a FEB precisava impedir vinganças e garantir a segurança dos capturados.
Partisans desejavam punir imediatamente alguns adversários. Os brasileiros, como força militar regular, tinham a responsabilidade de manter a rendição organizada e proteger os prisioneiros.
Esse comportamento reforçou a diferença entre justiça militar e vingança pessoal.
A ligação continuou depois da guerra
Quando os pracinhas retornaram ao Brasil, as tropas deixaram para trás amigos, parentes por casamento e comunidades que preservavam lembranças de sua passagem.
Veteranos voltaram à Itália durante aniversários das batalhas. Famílias italianas mantiveram fotografias, cartas e objetos oferecidos pelos soldados.
Em diversas cidades foram construídos monumentos, placas e memoriais dedicados à FEB.
O Exército brasileiro afirma que dezenas de homenagens aos pracinhas estão espalhadas por localidades italianas. O Monumento Votivo Militar Brasileiro, em Pistoia, tornou-se o principal símbolo dessa memória. (Exército Brasileiro)
Em regiões como Toscana e Emília-Romanha, cerimônias continuam reunindo autoridades, moradores, pesquisadores e descendentes.
A memória italiana da FEB não é explicada apenas pelas vitórias militares.
Outros exércitos também passaram pela região e possuíam contingentes muito maiores. A presença brasileira permaneceu especialmente associada à proximidade com os civis.
O soldado que deu pão a uma criança ou ajudou uma família a reconstruir uma casa podia ser lembrado durante toda a vida, mesmo que seu nome jamais aparecesse em um relatório oficial.
As restrições foram reais, mas a convivência foi mais forte
Os brasileiros precisavam obedecer a regras de segurança.
Civis não podiam circular livremente pelas posições. Informações militares não podiam ser compartilhadas. Pessoas suspeitas eram interrogadas e áreas próximas ao combate possuíam controle rigoroso.
Essas medidas, porém, não eliminaram a convivência.
Brasileiros continuaram conversando, negociando, ajudando famílias, participando de celebrações e namorando italianas.
Em determinadas situações, provavelmente desobedeceram horários, saíram sem autorização ou aproximaram-se de áreas onde o contato não era recomendado.
Porém, seria incorreto afirmar que todas essas interações ocorreram secretamente contra uma ordem geral de proibição.
A própria oficialização dos casamentos e o transporte das esposas demonstram que as relações passaram a ser reconhecidas pelo comando e pelo governo.
A verdadeira tensão não era entre “falar” ou “não falar” com italianos.
Era entre manter a segurança de uma força em combate e construir uma relação com a população que vivia no território ocupado.
Conclusão
A campanha brasileira na Itália não foi composta apenas por tiros, montanhas e mapas militares.
Ela também foi feita de filas por comida, roupas costuradas, palavras aprendidas, informações transmitidas, famílias protegidas e relacionamentos que atravessaram o oceano.
Os italianos inicialmente encontraram uma tropa estrangeira cercada por boatos e propaganda. Os brasileiros encontraram uma população empobrecida, dividida politicamente e desconfiada de qualquer novo exército.
O contato diário modificou os dois lados.
Os pracinhas perceberam que a guerra não atingia somente os homens armados. Crianças, mulheres e idosos enfrentavam fome, frio, perda de familiares e destruição de suas casas.
Os italianos descobriram que os soldados vindos do outro lado do Atlântico falavam uma língua relativamente próxima, possuíam descendentes de suas próprias famílias e frequentemente estavam dispostos a repartir alimentos.
As restrições militares não desapareceram. Elas eram necessárias para impedir espionagem e proteger as posições brasileiras.
Ainda assim, não conseguiram impedir que relações humanas se formassem.
Algumas duraram apenas alguns minutos, como a entrega de um pedaço de pão. Outras continuaram durante semanas, na lavagem de roupas ou no trabalho conjunto com partisans. Algumas atravessaram décadas, transformadas em casamentos, filhos e famílias ítalo-brasileiras.
A FEB ajudou a libertar cidades italianas, mas a lembrança deixada pelos brasileiros não depende apenas das batalhas vencidas.
Ela permanece também na forma como muitos pracinhas olharam para a população ao redor: não como um obstáculo militar ou um povo derrotado, mas como seres humanos presos no mesmo conflito.
É por isso que, mais de oito décadas depois, monumentos italianos ainda carregam nomes brasileiros.
Eles preservam a memória dos homens que lutaram, mas também de uma convivência improvável criada entre trincheiras, fome, medo e esperança.
Fontes consultadas: Exército Brasileiro, Museu Virtual da FEB, História Oral do Exército na Segunda Guerra Mundial, Arquivo Histórico do Exército, Revista do Instituto de Geografia e História Militar do Brasil e Revista del CESLA.